Das Totenkirchl steht neben der Fleischbank und vielleicht noch dem Predigtstuhl als Synonym für Klettern im Wilden Kaiser. Seine Erstersteigung 1881 gilt als eine der Geburtsstunden des Felsklettern. Aufgrund seiner stark gegliederten Topografie und der Nähe zum Stripsenjochhaus bildete seine Nordseite über viele Jahrzehnte ein ideales Trainings- und Übungsgelände fürs Felsklettern, während die Westwand vor dem ersten Weltkrieg die Benchmark in der Entwicklung des Klettersports setzte.

Die erste Terrasse bricht nach Norden in den Teufelswurzgarten mit einer 100 - 130 m hohen und senkrechten Wand ab, die von zahlreichen Kaminen durchzogen ist und fast durchgehend beste Felsqualität aufweist.

Die zweite Terrasse bricht nach Nordosten auf die Rampe oberhalb des Führerwegs senkrecht bis überhängend mit 150 m hoher Wand aus bestem Gestein ab, durch die Kletterrouten in fast allen Schwierigkeiten führen. Diese lassen sich sowohl mit Routen des Nordabbruchs der ersten Terrasse als auch mit Routen an der Sockelwand kombinieren oder als kurze, steile Varianten (3-5 Seillängen) im Rahmen einer Totenkirchl-Besteigung über den Führerweg einbauen.

Die 600 m hohe und über weite Strecken senkrechte Westwand ist die eindrucksvollste Ansicht des Totenkirchls. Kein Wunder dass ihr Durchstieg durch Hans Dülfer und Willi von Redwitz 1913 großes Aufsehen erregte und damals als das Nonplusultra im Fels galt. Inzwischen sind zahlreiche Routen hinzugekommen, allerdings ist die Informationslage zu einigen dieser Wege dürftig und die Infos dazu sind teils mit Vorsicht zu genießen (insbesondere bezüglich der Schwierigkeitsbewertung).

Die schwer zugängliche Südseite beherbergt einige nette Genussklettereien - allen voran den Südostgrat. Am besten kombiniert man die Routen mit der Christakante oder dem Fleischbank-Nordgrat, alternativ gibt es den Zustieg durch die Winklerschlucht.

Durch die Ostwand des Totenkirchls führen einige lange Touren, von denen die relativ leichte Leuchsroute am häufigsten beklettert wird. Rechts davon führt die noch recht neue "Ewig lockt das Weib" direkt zum Vorgipfel und noch ein Stück rechts tangiert der Kirchlexpress, der unten am Sockel links des Wildangerwandls startet, kurz diese Wand.

Im rechten Teil des grünen Wildanger-Kares fußt das Totenkirchl mit einer senkrechten, mauerglatten Sockelwand. Aufgrund des meist guten Gesteins und des kurzen und bequemen Zugangs sind die Anstiege dort recht beliebt, wenn auch die meisten eher in höheren Schwierigkeitsgraden angesiedelt sind.